Cet article est une contribution à l’étude des dessins de Stendhal dans la Vie de Henry Brulard , à partir de l’édition diplomatique établie par Gérald Rannaud. L’un des intérêts majeurs de cette édition est de replacer le dessin dans son contexte spatial d’origine et ainsi, de permettre une nouvelle lecture des connivences et des concurrences entre le langage verbal et le langage graphique imbriqués. L’analyse privilégie deux directions. D’abord, elle appréhende le système iconique du manuscrit, qui suppose de tenir compte des relations entre les images à « voir » (dessins, gravures), les images à « dire » (le texte) et les images mentales. Ensuite, elle insiste sur les fonctions de l’imaginaire topologique au sein de ce système, afin de montrer comment l’économie du texte et de l’image, construite par l’autobiographe, est débordée par la poussée du fantasme et des images obsessionnelles qui gravitent autour du principe de « limite » et reposent, avec profondeur, la question du sujet et de l’écriture de soi.