Le pastiche, qui s’est longtemps développé à l’ombre de la parodie, peine à s’imposer pendant une bonne partie du XIXe siècle. Considéré comme une écriture dépourvue d’originalité, il n’apparaît d’abord que sous la forme cryptique des « suppositions d’auteur » et des écrits spirites donnant la parole à des écrivains d’outre-tombe. S’il prend tout son essor à la fin du siècle, c’est sous l’effet conjugué de la presse satirique et des activités de groupes littéraires marginaux qui cultivent l’esprit fumiste, tels les zutistes. La parodie des grands textes de Victor Hugo cède la place au pastiche des petits dizains de François Coppée, entreprise qui correspond à une véritable volonté de purgation chez des auteurs comme Rimbaud.