
Romantisme n° 159 (1/2013)
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Les codes pénaux et 1791 et 1810 ont décriminalisé la sodomie et l’ont condamnée à l’absolue discrétion d’une sphère privée, en mettant en place les notions de bonnes moeurs, d’attentat à la pudeur, sans oublier la corruption de la jeunesse. Pourtant, dans la première moitié du XIXe siècle, une iconographie à racine pédérastique a fleuri (Hyacinthe, Cyparisse, Ganymède). Elle est montrée au Salon et sa réception met bien en évidence l’ambiguïté de ses significations – que montre-t-elle, amitié ou amour des garçons ? homoérotisme et homosocialibilité ? Quant à Sapho, on confond la poétesse historique avec la courtisane amoureuse de Phaon, le désespoir amoureux et le transport poétique. Pourtant, c’est grâce à un travail de reconstitution philologique et historique, que, vers le mitan du siècle, Sapho fait basculer la fiction mythologique dans la réalité des femmes damnées (Baudelaire, Courbet). A la fin du XIXe siècle, l’Arcadie pictorialiste de Fred Holland Day et de Wilhelm von Gloeden donne un corps et un visage à l’amour des garçons, la fiction grecque suffisant à sauver les apparences et la respectabilité nécessaires dans un l’espace public. Parallèlement, les scandales et les procès qui ponctuent la Belle Époque, ont rendu visibles l’homosexuel et la lesbienne dans la sphère publique.
1791 and 1810 Penal Codes stopped considering sodomy as a felony and contempted it to absolute discretion, establishing the ideas of public morality, decency and youth corruption. Nevertheless, during the first half of the nineteenth century, an iconography of pederastic influence has blossomed (Hyacinth, Cyparissus, Ganymede). It is exhibited at he Salon and the way it is recieved makes obvious the ambiguousness of its meanings. What does it show ? friendship or love for boys ? homoerotiscism and homosociablity ? As for Sapho, there is a confusion between the historical poet and the courtesan in love with Phaon, between deseperate love and poetical exstasy. However, around 1850, thanks to studies of historical and philological reconstitution, Sapho makes way for mythological fiction to come into the reality of damned women (Baudelaire, Courbet). At the end of the century, pictorialistic Arcadia of Fred Holland Day and Wilhelm von Gloeden gives a body and a face to love for boys, Greek fiction allowing to keep up with a necessary appearances and respectability in public space. Meanwhile, the scandals and trials that punctuate the Belle Époque, have increased the visibility of the homosexual and the lesbian in the social sphere.
