
Romantisme n° 162 (4/2013)
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Très tôt la formation intellectuelle de Zola, ses rencontres, ont forgé chez lui des convictions républicaines et anticléricales. Ses oeuvres romanesques des Rougon-Macquart aux Quatre Évangiles, ses écrits journalistiques n’ont cessé de fustiger la mainmise de l’Église catholique sur la femme et sur la jeunesse. Ses derniers romans accueillent le débat d’idées et inscrivent la défense de l’instruction et de la laïcité au coeur de la régénérescence de la nation ; ce discours militant institue l’oeuvre comme une force de projection, comme une invitation à l’instauration d’une société autre et ainsi suggère les pouvoirs de la fiction. Mais l’écriture d’une croyance nouvelle et forte ne peut se départir d’une forme de religiosité et d’un nouveau sacré, dont les emprunts ostensiblement manifestes suggèrent néanmoins la difficulté de penser hors de cette référence fondatrice, y compris pour l’anéantir.
Early on Zola’s intellectual education and his encounters wrought his republican and anticlerical convictions. In his novels, from the Rougon-Macquart saga through to the Quatre Évangiles (Four Gospels), and in his journalism, he never ceased to lash out at the Catholic Church’s hold on women and youth. His last novels make room for debate and put the defence of education and secularisation at the heart of the nation’s regeneration ; this militant discourse constitutes his work as a force for projection, as an invitation to instate a different society, and thus reminds us of the power of fictions. But writing about a new and strong faith cannot depart from a kind of religiosity and from a sense of the sacred, so that the ostentatious borrowings from these genres suggest nonetheless how difficult it to think outside this founding reference, even if the goal is to annihilate it.
