Dans cet article, nous étudions les constructions [commencer/continuer à + infinitif]1 et [commencer/continuer de + infinitif]2, afin d’établir ce qui détermine le choix entre les deux. Nous analysons le pouvoir explicatif et prédictif de deux hypothèses, une hypothèse phonétique d’après laquelle l’emploi de la construction 2 serait lié à l’évitement du hiatus, et une hypothèse sémantique d’après laquelle l’emploi de la construction 1 serait favorisé en contexte télique. Nous le faisons à partir d’une large étude sur corpus en diachronie, mettant à profit, d’une part, les bases de textes disponibles (BFM, Frantext, Presto), d’autre part, les outils lexicométriques et statistiques. Nos résultats confirment largement l’hypothèse phonétique, qui permet de rendre compte d’une large part de variation dans les données, et faiblement l’hypothèse sémantique, qui ne semble tenir que pour certaines périodes.