L’alternance des pronoms qui/celui qui dans les propositions relatives génériques (qui/celui qui casse les verres les paie) est attestée depuis les débuts du français. En se basant sur un corpus diachronique de textes composés entre le XIIe et le XVIe s., l’étude vise à montrer le recul progressif du pronom simple (qui) devant la structure binaire (celui qui). Cette évolution est replacée dans le cadre, d’une part, de l’intégration croissante de la proposition relative à la proposition matrice et, d’autre part, de la perte d’autonomie du pronom démonstratif non composé celui et de l’émergence du relatif complexe celui qui. Les périodes du moyen français et du français préclassique s’avèrent décisives dans cette longue évolution, qui n’aboutit pourtant pas à l’élimination complète du pronom simple, cantonné de nos jours aux énoncés formulaires à lecture générique.