Cet article se propose d’observer la façon dont se déploie l’ambigüité du motif de la bêtise dans l’oeuvre de Flaubert en cernant les dispositifs formels et énonciatifs par lesquels le processus littéraire médiatise la représentation du phénomène et ses significations sociales. Il s’agira d’articuler différentes formes que prend la bêtise autour de l’hypallage identifié dans la figure du regard béant. Cette lecture discursive et stylistique d’un chapitre de Salammbô (« Moloch ») met ainsi en évidence la dynamique d’inversion des regards de la bêtise et sur la bêtise ainsi que la violence et la stupeur qui lui sont inhérentes.