« Pour une socio-critique ou variations sur un incipit », en tête du numéro 1 de la revue Littérature, en 1971, a été un geste théorique de grande importance, en situation, et jusqu’à notre actualité. Ce texte constituait un programme théorique polémique et politique novateur, dans un rapport actif avec les nouvelles « sciences du signe ». Duchet proposait ainsi une modalité nouvelle de lecture, considérant les textes, dans leurs détails et leur configuration, non comme des représentations, mais comme une activité interprétative puissante, sur les sociétés, sur l’histoire, sur le monde.