À l’inverse des « archives », source traditionnelle des historiens, les imprimés et les textes littéraires ont toujours constitué à leurs yeux un matériau documentaire suspect. Si l’histoire matérielle de la production imprimée et celle de ses usages sociaux sont devenues des secteurs légitimes de la discipline, l’apport des textes imprimés à l’histoire des imaginaires sociaux reste encore à développer.