Au XIXe siècle, la mise en scène se comprend autant comme translation scénique que comme explicitation écrite d’une pratique : didascalies, notes paratextuelles et correspondances signalent des postures auctoriales et éditoriales qui éclairent la manière dont se sont transmis des savoir-faire et des inventions. La prise en charge de la mise en scène par le (para) texte relèverait donc davantage d’un souci de communication d’un modèle éprouvé et ductile que d’injonctions visant une reproduction immuable de ce modèle. Dès lors, s’impose une autre lecture théorique des didascalies : non comme vision scénique « idéale » ni comme mémento d’une représentation passée, mais comme indices contribuant à l’histoire de la mise en scène. Dans les paratextes, se profile une prise de conscience : celle de la dimension artistique du travail scénique et de la valeur testimoniale des éditions à cet égard.