La chanson populaire allemande commence à être importée en France à partir des années 1830, parallèlement au développement de l’intérêt pour la chanson en général. Chez les médiateurs germanistes, les conceptions de celle-ci s’élaborent à la croisée des théories allemandes et des représentations des folkloristes français, issues du reste de la pensée d’outre-Rhin. Dans ce cadre, la notion de chanson est presque entièrement réduite à ses formes folkloriques. Des points de divergence existent cependant, explicables en grande partie par les enjeux spécifiques – idéologiques et politiques – que comporte un tel objet dans la France des années 1830 jusqu’à la fin du siècle. Or, bien qu’appartenant aux classes dominantes, comme les spécialistes des traditions françaises, les médiateurs sont moins impliqués sur le plan politique et contribuent ainsi à éclairer, en creux, les motivations profondes de leurs confrères.