L’article s’attache à décrire, dans un parcours historique, les transformations d’une pratique professionnelle particulière : la lecture des récits de fictions à l’école maternelle. Cinq périodes sont considérées, qui correspondent à des étapes institutionnelles importantes. C’est à travers la lecture des textes officiels, que les différentes finalités assignées à la lecture des récits est appréhendée. L’hypothèse est qu’il s’agit d’un genre professionnel qui s’est élaboré au fil du  temps, avec des modifications, mais également des éléments stables lesquels se retrouvent dans la mémoire professionnelle. Ce genre est dépendant des modèles pédagogiques dominants aux différentes périodes. La connaissance de cette pratique est un outil de réflexion didactique, mais aussi une base indispensable pour la formation des enseignants.