Les politiques antinarcotiques traditionnelles des États sud-américains, très influencées par Washington et son paradigme prohibitionniste, sont de plus en plus critiquées. Plusieurs pays, au nombre desquels la Bolivie, l’Uruguay, la Colombie, tentent de mettre en place des politiques moins focalisées sur le tout-répressif. Mais cette orientation nouvelle pose problème dans la relation avec les États-Unis et vis-à-vis des conventions internationales sur la répression du trafic de drogue.