Le PIB régional par habitant est assimilé à un indicateur de performance économique. Il est mobilisé pour comparer les régions entre-elles et définir des seuils dans le cadre de la politique régionale européenne. Or, il s’avère un indicateur insatisfaisant pour juger de la performance économique des régions. La décomposition du PIB par habitant des régions européennes montre qu’il est le produit de la productivité apparente du travail et d’effets socio-économiques variés. Une analyse centrée sur un seul indicateur s’avère ainsi empreinte de nombreuses limites et il convient de considérer la diversité des contextes régionaux pour comprendre les dynamiques de création de richesse et d’emplois en Europe.