Malgré une reconnaissance implicite ancienne de l’importance de l’espace de la prison, remontant au moins à la conception de Bentham datant de 1791 et selon laquelle la transformation morale et le bien être du prisonnier peuvent être réalisés en partie dans et par l’architecture, l’aménagement et les techniques architecturales déployées en milieu carcéral, demeurent sous investis et insuffisamment théorisés. Cet article exploratoire passe en revue la littérature sur l’espace carcéral, principalement issue de la géographie humaine, mais aussi de la criminologie et de la psychologie environnementale. Il questionne la pertinence de la recherche consacrée à la conception de la prison à un moment crucial où le ministre britannique de la justice déploie un programme déjà ancien, présenté comme nouveau cependant, et qui consiste à fermer six prisons historiques, à fermer partiellement trois autres sites et à planifier la construction de nouvelles structures de grande taille semblant augurer d’un retour aux prisons gigantesques sur le modèle « des dépôt de prisonniers ». Cet article démontre que l’intérêt de la géographie carcérale pour la dimension vécue des espaces d’emprisonnement peut fournir une contribution pertinente et originale dans ce champ d’analyses critiques et suggère de nouvelles pistes de recherche destinées à la production de nouvelles données empiriques sur ce sujet sensible.