Au cours des dernières décennies, la pensée et les objectifs de la politique régionale ont progressivement été influencés par de nouvelles idées qui cherchent à expliquer le succès relatif des territoires à se développer. Cette tendance a été accompagnée dans plusieurs pays d’une évolution des politiques régionales des approches redistributives et « descendantes », vers des approches plus « ascendantes » qui mettent l’accent plus sur un développement dit endogène. De même la politique de cohésion de l’UE a de plus en plus cherché à favoriser le développement des territoires en les encourageant à s’appuyer sur leurs caractéristiques et atouts intrinsèques. Fondé sur ce contexte, cet article considère l’évolution des conceptions et des modèles de la politique régionale prêtant une attention particulière à l’émergence d’approches territoriales (ou en anglais place-based); à leur manifestation dans les réformes de la politique de cohésion de l’UE ; et, aux processus de « rééchelonnement» et de réforme des structures de gouvernance territoriales et de la politique de développement territorial en Angleterre.