La politique régionale de l’Union européenne s’appuie sur un certain nombre de notions clés censées influencer les acteurs de l’aménagement et du développement des territoires aux différentes échelles de l’Union. Cet article met en perspective quelques notions majeures définies au niveau européen avec leur compréhension par des acteurs de l’aménagement en France, interrogés dans le cadre d’une enquête par entretien. Les auteurs montrent que, loin de s’inscrire exclusivement dans une logique de diffusion descendante, les notions choisies, généralement très utilisées et souvent fortement débattues, s’inscrivent dans un continuum intellectuel au sein duquel les acteurs interrogés ne distinguent guère réflexion conceptuelle et mise en oeuvre pratique.