Dans de nombreux pays d’Afrique subsaharienne, les terres en périphéries d’agglomérations urbaines, grandes ou petites, sont soumises à une forte pression. Les transactions marchandes des terres se sont intensifiées ces dernières années. Des terres sont achetées aux détenteurs ruraux, puis morcelées en petites parcelles. Ces parcelles entrent dans des circuits complexes de vente et de revente conduisant à de nouvelles constructions ou à des parcelles laissées sans construction ou valorisation économique par l’agriculture. Cet article se concentre sur ces marchés fonciers sans construction en précisant des termes trop englobants trouvés dans la littérature sur les parties prenantes (les « détenteurs fonciers », les « investisseurs », les « spéculateurs », les « acquéreurs urbains ») ou des approches très dichotomiques sur les « accaparements de terre ». En étudiant le cycle de vie économique de parcelles en périphérie de Nairobi au Kenya, l’article apporte des éclairages sur les circuits monétaires et les valorisations économiques de ces terres qui changent de propriétaires et sont laissées sans investissement mais qui comptent déjà dans la dynamique urbaine.