À partir de quelques exemples empruntés à des textes de diverses natures – mémoires, correspondances diplomatiques, traités théoriques –, le présent article souhaite introduire à une étude de la science morale constituée et mise en oeuvre par les négociateurs des temps modernes, intronisés moralistes à part entière. Comme leurs lointains confrères de l’époque contemporaine, les diplomates de l’âge classique ont su développer une triple diplomatie de la casuistique, de l’émotion et des caractères qui inaugure un nouvel art de négocier.