Le 1er août 1985, la France décide de se retirer des négociations sur l’European Fighter Aircraft. L’échec de la coopération dans une configuration à 5 partenaires (Allemagne, Espagne, France, Italie, Royaume-Uni) conduit au lancement de deux programmes distincts, et aujourd’hui concurrents : l’Eurofighter et le Rafale. En revenant sur le déroulement des négociations, ce papier propose d’explorer les raisons de cet échec, dont les conséquences sont encore d’actualité. Les négociations sur l’EFA, longues et complexes, illustrent parfaitement les difficultés inhérentes à la coopération aéronautique européenne. Le manque d’harmonisation des besoins opérationnels et le difficile équilibre entre souveraineté nationale et coopération européenne constituent les principaux facteurs d’échec.