Touchés par l’inflation et soumis à de nombreuses frustrations, les gendarmes sont à la recherche d’une identité professionnelle mouvante entre leurs fonctions policières et leurs missions militaires. L’actualité les invite aussi à se positionner face à la montée des extrêmes. Du partisan du gouvernement du Front populaire et du gardien de la République au gendarme xénophobe et à l’admirateur des réalisations de l’Allemagne nazie, un gradient d’attitudes prépare, entre 1936 et 1939, le terrain pour les comportements ultérieurs : attentisme, ralliement au maréchal, collaboration graduée, résistance, passive ou active.