Élu député de Nancy en 1889, Maurice Barrès publie en 1891 Le Jardin de Bérénice qui relate une campagne électorale. On essaie ici d’analyser la posture singulière de l’écrivain et ses positions nouvelles à l’endroit des rapports entre politique et littérature à l’époque symboliste. Tandis que les élections de 1848 avaient pu donner l’illusion de mettre au pouvoir la littérature et la science, la défiance envers la politique et l’anti-parlementarisme furent une attitude quasi-générale des littérateurs sous le second Empire et la troisième République. Le boulangisme autorisa Barrès à concourir à l’élection comme un antiparlementaire de nouvelle génération, cherchant à éprouver et à découvrir le pouvoir de la littérature dans ses affinités avec la vie des peuples.