Après la mort de Fourier, en octobre 1837, ses disciples se réunissent chaque 7 avril pour célébrer l’anniversaire de sa naissance. De nombreux banquets phalanstériens ont ainsi été organisés en France, mais aussi dans plusieurs pays étrangers, de 1838 à 1849, un peu plus de 70 ayant été retrouvés et constituant le matériau de cette étude. Ces banquets, institués dans le cadre de luttes internes au mouvement fouriériste, témoignent de l’essor de l’Ecole sociétaire, mais aussi de la prudence de ses dirigeants, attentifs à se distinguer des festins annoncés par Fourier. A la fin des années 1840, l’admission des femmes dans plusieurs villes et le contenu des toasts et des discours traduisent l’orientation plus offensive de l’Ecole, pour qui le banquet est devenu un élément important de l’activité militante.