L’arrivée en France de nouveaux caractères typographiques bouleverse le monde de l’édition et les mentalités dans la première moitié du XIXe siècle. Les critiques fusent, qui trouvent toutes sortes d’arguments pour refuser les innovations britanniques. Pour autant un mouvement est lancé qui ne s’arrêtera plus et pose un problème de polices dont les potentialités esthétiques, avant Mallarmé, se trouvent interrogées dans les oeuvres de Nodier, Balzac ou Doré.