
Romantisme n° 165 (3/2014)
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Aventures de trois Russes et de trois Anglais dans l’Afrique australe (1872) est construit comme un récit de voyage fictif sur les traces de Livingstone et comme un roman scientifique qui retrace le calcul d’un méridien terrestre. Il se lit aussi comme une grande partie de chasse au gibier africain. Les ressources didactiques et romanesques du thème, l’inspiration puisée dans des succès éditoriaux signés par des chasseurs (Baldwin et Cumming notamment) ne suffisent pas à expliquer ce parti pris d’un romancier qui a déclaré qu’il « n’aime pas les chasseurs ». Chasses africaines et armement européen traduisent l’ambiguïté de Verne à l’égard du modèle occidental qui progresse alors sur le globe. Ils reflètent aussi l’évolution d’un écrivain qui déconstruit ici le roman colonial dont il a lui-même lancé la vogue avec Cinq semaines en ballon.
The Adventures of three Englishmen and three Russians in southern Africa presents itself as fictional travel writing about an expedition in search of Livingstone and as a scientific novel about the determination of a meridian line. It can also be read as the account of a great African hunting party. The didactic and romantic dimensions of the theme and the use of ideas sought out in publishing successes by hunters (Baldwin and Cumming among others) do not alone explain this choice on the part of a novelist who had stated that he “didn’t like hunters”. African hunts and European weapons articulate Verne’s ambivalence towards the Western model then advancing across the globe. They also reflect the evolution of a writer who is busy deconstructing the colonial novel whose vogue he had himself launched with Five weeks in a balloon.
