À partir de l’analyse des personnages présents dans un corpus choisi de récits historiques pour la jeunesse (portant sur différentes périodes historiques antérieures au XXe siècle) recommandés pour les cycles 3 et 4 de l’école et du collège, nous montrerons que ces personnages – miroirs des lecteurs auxquels ils sont adressés – jouent sur la séduction et l’empathie, sont au service de l’enrôlement des lecteurs dans le livre, mais ne permettent ni la mise à distance nécessaire à la réflexion, ni l’apprentissage de l’histoire puisqu’ils sont déshistoricisés et interchangeables. Dès lors, si l’on souhaite que, conformément aux programmes officiels, l’apprentissage de la lecture littéraire soitmené à bien, notamment grâce aux personnages et aux valeurs présents dans ces ouvrages, il semble important d’interroger les corpus d’oeuvres proposés aux enseignants.