Le présent article s’efforcera d’esquisser un programme de recherche novateur sur le conditionnel et d’avancer quelques arguments empiriques assez détaillés pour étayer l’hypothèse proposée. On peut la qualifier de « constructionnelle » (au sens très large du terme, et pas simplement de Goldberg 1995). L’idée principale qu’il défend est que la diversité des « emplois » du conditionnel ne saurait s’analyser ni seulement à l’aide d’un invariant sémantique (monosémie), ni uniquement par des interprétations en relation de polysémie productive vs d’homonymie, et qu’elle implique parfois des appariements formes/sens conventionnalisés au niveau de constructions syntaxiquement complexes.