Tartuffe s’immisce, en dissimulant ses desseins, dans la maison d’Orgon, dont il apprend les secrets, pour usurper sa place au moyen d’un coup d’État complet, qui inclut les composantes d’usage de la force et d’établissement d’une fausse légitimité. Le retour à l’ordre ne sera assuré qu’en dernière extrémité par l’intervention du véritable Prince, dont la clairvoyance et les lumières dessinent le portrait du bon Prince qui contraste avec l’incapacité d’Orgon à défendre le bien public.