En 1830, Nerval publiait un Choix des poésies de Ronsard indicatif de son attitude vis-à-vis de la Renaissance ; il y cherche, outre des connexions entre italien et français chères à son imagination, à la fois les débuts d’une modernité critique et une continuité temporelle à laquelle il faut redonner naissance — double mouvement illustré non seulement dans sa poésie mais encore par la façon dont Sylvie retravaille l’allégorie du Songe de Poliphile de Francesco Colonna, pour un univers littéraire où l’allégorie ne fonctionne plus.