Les personnages dérivés d’archives ou de documents se distinguent des personnages « historiques » parce qu’ils peuvent être sans renommée et ne pas avoir marqué l’Histoire comme des personnages fictionnels (ils sont référentiels). Pour autant, leur construction ne fait pas toujours l’économie du romanesque, voire de la fiction, et ils peuvent eux aussi s’inscrire dans la réalité. À partir d’une analyse de leurs noms, nous verrons comment leur émergence dans la littérature contemporaine, caractéristique du roman de non-fiction et de la biofiction, est représentative d’un deuil que formule le roman envers les fables de l’émancipation.