Célèbre depuis Ovide, l’idée de métamorphose s’est diffusée à partir de la Renaissance à la croisée des disciplines. L’entomologie et la botanique s’en emparent à l’époque classique puis au tournant du XVIIIe siècle et du XIXe siècle, elle est impliquée dans la formation des premières idées transformistes puis dans la formation du paradigme évolutionniste. Si la fiction a eu un rôle heuristique et modélisateur, en sens inverse la logique du vivant mise en évidence grâce à l’idée de métamorphose est à son tour remise en jeu au XIXe siècle dans une série de réécritures littéraires. L’étude en double sens, de la fiction à la science et vice versa, s’impose donc. En outre, si l’épistémocritique emploie volontiers la métaphore de la greffe, elle est aussi redevable à des conceptions modernes de l’écriture ou à des savoirs du texte qui peuvent légitimement se reconnaître dans la figure emblématique de la métamorphose.