Depuis vingt ans, l’histoire de la politique étrangère de la France contemporaine s’est considérablement renouvelée. Si elle reste marquée par l’héritage de l’école fondée par Pierre Renouvin et Jean-Baptiste Duroselle, elle s’est ouverte à de nouvelles problématiques, intégrant les notions de perceptions, de représentations ou de systèmes internationaux, et à d’autres disciplines. L’essentiel de la réflexion porte sur la notion de puissance, sur la place de la France dans le monde et la remise en cause de son exceptionnalité. Le cadre des relations bilatérales reste privilégié, mais les études sur la place de la France dans le système européen et la construction de l’Europe communautaire se sont multipliées. Les travaux portant sur l’évolution des outils et des pratiques diplomatiques, notamment dans les domaines économiques et culturels, forment enfin un autre secteur de recherches particulièrement dynamique.